Pitido en los oídos después de los auriculares: causas, cuánto dura y qué cambiar
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Te quitas los auriculares después de una sesión larga y la habitación tiene un pitido tenue dentro. Los auriculares son la fuente diaria de sonido fuerte más común en menores de cuarenta años, y al oído le da igual que el sonido venga de un escenario o de un altavoz de dos centímetros. Lo que cuenta es la dosis.
Porque el oído ha recibido más energía sonora de la que puede procesar con comodidad. Los auriculares llevan el sonido directamente al conducto, así que un volumen que parece normal puede alcanzar un nivel que sería claramente alto en una habitación. Las células ciliadas se sobrecargan de forma temporal y el cerebro rellena el hueco con un pitido.
Normalmente horas, a veces un día. Debe estar claramente más bajo a la mañana siguiente. Si no lo está, o si vuelve después de cada sesión, hay que cambiar el hábito de escucha antes de que cambie el oído. Los resultados varían considerablemente.
Por qué los auriculares son distintos
Un altavoz llena una habitación; un auricular llena un conducto auditivo. No hay distancia en la que el sonido pierda energía, y con auriculares de botón tampoco hay fuga. La presión sonora en el tímpano con unos auriculares a un volumen que parece normal puede estar muy por encima de lo que la misma música produciría desde un altavoz al otro lado de la habitación.
La segunda diferencia es la duración. Pocas personas se quedan seis horas delante de un altavoz. Muchas llevan auriculares durante una jornada de trabajo, un vuelo largo o toda una tarde. El oído suma volumen y tiempo, y las sesiones largas a volumen moderado pueden alcanzar la misma dosis que un rato corto a volumen alto.
Se estima que 1.100 millones de jóvenes en el mundo están en riesgo de pérdida auditiva por prácticas de escucha inseguras, incluido el uso de dispositivos de audio personales a volumen alto durante períodos largos.
Organización Mundial de la Salud. Hearing loss due to recreational exposure to loud sounds: a review. Ginebra: OMS; 2015.La dosis: volumen por tiempo
La referencia laboral es 85 decibelios de media durante 8 horas. Por encima, cada 3 decibelios más reducen a la mitad el tiempo seguro. La tabla es aproximada —los auriculares varían, y los oídos también—, pero muestra por qué un pequeño cambio de volumen pesa tanto.
El 60 % es una regla orientativa que usan los organismos de salud auditiva, no una medida. Los móviles recientes muestran la exposición sonora con auriculares en sus ajustes de salud o audición; ese número es más útil que cualquier porcentaje.
Qué hacer cuando está pitando ahora
Parar la sesión, y dejarla parada
No una hora: el resto del día, y a ser posible el siguiente. El oído se recupera sin carga, y el error más común es una sesión más corta y más baja esa misma tarde.
Evitar el silencio por la noche; mejor un sonido suave en la habitación
El silencio hace que el pitido suene más alto. Un sonido grave y constante desde un altavoz —no auriculares— reduce el contraste. Mantenlo claramente bajo. Tinnitus Relief App suena por el altavoz del móvil y sigue con la pantalla bloqueada.
Comprobar a la mañana siguiente, y luego dejar de comprobar
Debería estar más bajo. Si es así, retoma la escucha en uno o dos días a un nivel menor. Si no, o si la audición sigue apagada, pide una revisión auditiva.
Mirar los datos de exposición
iPhone y la mayoría de Android registran los niveles de audio con auriculares. Si la última semana muestra sesiones repetidas por encima del límite recomendado, esa es la causa, y tiene arreglo.
Qué cambiar para que no vuelva
El pitido es información sobre un hábito. Cuatro cambios cubren casi todo, y ninguno implica renunciar a los auriculares.
Fijar un tope, no una sensación
Activa el límite de volumen para auriculares en los ajustes del móvil y déjalo ahí. Un volumen que «suena bien» después de diez minutos a nivel alto no lo está: el oído se adapta y oculta el problema.
Cancelación de ruido o auriculares de diadema en sitios ruidosos
La mayoría sube el volumen para tapar el tren o la oficina. Cancelar el ruido de fondo permite escuchar 10 o 15 decibelios más bajo con la misma claridad.
Cortar las sesiones largas
La regla 60/60 —60 % de volumen, 60 minutos, y pausa— es aproximada, pero la pausa es lo importante. Diez minutos de calma por hora dan al oído un reinicio parcial.
Nada de auriculares de botón en un oído que pita
Si hoy pita, mañana los auriculares de botón a cualquier volumen son la elección equivocada. Un día sin nada en el conducto.
Algunas personas con acúfenos notan que los auriculares de botón los hacen más perceptibles, seguramente porque sellan el conducto y eliminan el sonido ambiente. Si es tu caso, los modelos abiertos o de conducción ósea mantienen la habitación audible mientras escuchas.
Nada de esto es una regla. Los resultados varían considerablemente. Lo constante es que la dosis —volumen multiplicado por horas— es lo que predice los problemas, y depende por completo de ti.
Cuándo hacerse una revisión
Un pitido claramente más bajo a la mañana siguiente y desaparecido en uno o dos días es el oído haciendo su trabajo. Pide cita con un otorrinolaringólogo o un audiólogo si el pitido dura más de unos días, si vuelve tras cada sesión aunque bajes el volumen, si un oído está más afectado que el otro, o si la audición apagada no se despeja. Una audiometría de referencia es útil para cualquiera que use auriculares a diario: te dice dónde estás, y si el año que viene se parecerá a este.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me pitan los oídos después de usar auriculares?
¿Cuánto dura el pitido después de los auriculares?
¿Qué volumen es seguro con auriculares?
¿Los auriculares de botón son peores que los de diadema para los acúfenos?
¿Pueden los auriculares causar acúfenos permanentes?
¿Puedo usar auriculares para la terapia sonora si me pitan los oídos?
Sonido desde el altavoz, no desde los auriculares
Si te pitan los oídos tras una sesión larga, dales un día sin nada en el conducto, y un sonido suave en la habitación por la noche para que el silencio no lo amplifique.
Seguir leyendo
- Organización Mundial de la Salud. Hearing loss due to recreational exposure to loud sounds: a review. Ginebra: OMS; 2015.
- OMS / UIT. Safe listening devices and systems: a WHO-ITU standard (H.870). 2019.
- National Institute for Occupational Safety and Health. Criteria for a Recommended Standard: Occupational Noise Exposure. NIOSH 98-126, 1998.
- Kujawa SG, Liberman MC. Adding insult to injury: cochlear nerve degeneration after temporary noise-induced hearing loss. Journal of Neuroscience. 2009;29(45):14077–14085.