Acufene dopo un'otite o un raffreddore: perché compare e quanto dura
Il raffreddore è quasi passato, ma l’orecchio è ovattato e c’è un ronzio o un fischio che prima non c’era. L’acufene che arriva con un’infezione è frequente e ha una causa diversa dal fischio dovuto al rumore. È una buona notizia per i tempi di recupero, e un motivo per sapere quando dovrebbe essere sparito.
In breve: liquido, gonfiore o pressione nell’orecchio medio cambiano il modo in cui il suono arriva all’orecchio interno. Il cervello riceve un segnale attutito e alterato e spesso genera un fischio o un ronzio per colmare il vuoto. È lo stesso meccanismo di quando tappi l’orecchio con un dito, ma per giorni. Di solito l’acufene si attenua man mano che l’orecchio si libera: da pochi giorni ad alcune settimane dopo la fine dell’infezione. Il liquido dietro il timpano può metterci più tempo dell’infezione stessa a drenare. Un fischio ancora presente un mese dopo che ti senti bene è un motivo per tornare dal medico. I risultati variano molto da persona a persona.
Cosa sta succedendo
Un raffreddore, una sinusite o un’otite media infiammano il rivestimento della tromba di Eustachio, il canale stretto che equilibra la pressione tra orecchio medio e fondo della gola. Quando si gonfia e si chiude, la pressione aumenta, il liquido può accumularsi dietro il timpano e il timpano smette di muoversi liberamente. Il suono che arriva all’orecchio interno è attutito e distorto.
L’orecchio interno e il cervello funzionano normalmente. Ricevono semplicemente un segnale ridotto e alterato, e il sistema uditivo reagisce a un ingresso ridotto come fa sempre: alzando la propria sensibilità. Quel guadagno interno si sente come fischio, ronzio o un rombo basso. È un problema di conduzione, un’ostruzione lungo il percorso d’ingresso, non un danno alle cellule uditive.
Cosa dice la ricerca: l’otite media con effusione, cioè liquido nell’orecchio medio senza infezione acuta, è una causa frequente di ipoacusia trasmissiva temporanea e può persistere per settimane dopo che un’infezione delle vie respiratorie superiori si è risolta. (NIDCD, Ear Infections in Children; NHS, Glue ear)
In cosa è diverso dall’acufene da rumore
| Dopo infezione o raffreddore | Dopo un rumore forte | |
|---|---|---|
| Causa | Pressione, liquido, gonfiore | Cellule ciliate sovraccaricate |
| Udito | Ovattato, sensazione di orecchio tappato | Attutito, a volte normale |
| Suono | Ronzio, rombo o tono | Tono acuto o sibilo |
| Decorso abituale | Passa con l’orecchio | Si attenua in ore o giorni |
La distinzione conta perché l’acufene da infezione di solito segue il recupero fisico dell’orecchio. Quando la sensazione di pienezza sparisce, il fischio tende a sparire con lei. Se il tuo fischio è iniziato dopo un evento rumoroso e non dopo una malattia, la guida giusta è acufene dopo un concerto.
I tempi realistici
L’infezione e il liquido seguono orologi diversi. La maggior parte delle persone si sente meglio entro sette-dieci giorni; l’orecchio medio può metterci di più a drenare del tutto.
Durante l’infezione
Pienezza, udito ovattato e fischio sono attesi. Cura l’infezione come indicato dal medico; il fischio è un suo sintomo, non un problema a parte.
Una o due settimane dopo
La pressione di solito si equilibra, l’udito si schiarisce e il fischio si attenua. In questa fase alcune persone lo notano solo nelle stanze silenziose.
Da due a sei settimane dopo
Un residuo di liquido è comune e può mantenere un ronzio leggero. È ancora nella norma, soprattutto nei bambini e dopo una sinusite.
Oltre le sei settimane
Liquido che non si è drenato o fischio che non si è attenuato: è il momento di tornare dal medico. Un semplice esame mostra se il timpano non si muove ancora liberamente.
Cosa aiuta mentre passa
Aiutare la tromba di Eustachio ad aprirsi
Deglutire, sbadigliare, masticare una gomma e una manovra di Valsalva delicata (tappare il naso e soffiare piano a bocca chiusa) possono aiutare a equilibrare la pressione. La parola chiave è delicata; forzare può peggiorare le cose.
Seguire la cura prescritta
Decongestionanti, spray nasali cortisonici o antibiotici, se prescritti, agiscono sull’ostruzione. Il fischio segue l’ostruzione. Non aggiungere integratori o rimedi mirati al fischio in sé: non ci sono prove che aiutino, e la causa è altrove.
Evitare aerei e immersioni finché la pressione non si equilibra
Con la tromba di Eustachio bloccata, i cambi rapidi di pressione fanno male e possono danneggiare il timpano. Se il viaggio è inevitabile, chiedi prima al medico.
Usare un suono di fondo leggero, soprattutto di notte
Il fischio è più forte nel silenzio. Un suono basso e costante riduce il contrasto e aiuta a dormire mentre l’orecchio si riprende. Non accelera la guarigione: rende più facile l’attesa.
Niente auricolari nell’orecchio tappato
Sigillare un condotto che è già sotto pressione è fastidioso e inutile. Un altoparlante nella stanza o quello del telefono a volume basso è la scelta migliore.
Un test utile: tappa il naso, chiudi la bocca e deglutisci. Se l’orecchio fa “pop” e il fischio cala per un attimo, la causa è la pressione, e molto probabilmente passerà. Se non cambia nulla, non è allarmante, ma vale la pena dirlo alla prossima visita.
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Quando tornare dal medico
La maggior parte dei fischi da infezione non richiede altro che curare l’infezione e aspettare. Alcuni segnali indicano una seconda visita invece di altra attesa.
Udito che non si schiarisce
Se l’udito resta ovattato quando per il resto ti senti bene, il liquido potrebbe dover essere controllato.
Secrezioni, dolore forte o febbre che torna
Segni che l’infezione non si è risolta o si è ripresentata.
Capogiri o vertigini
Il coinvolgimento dell’orecchio interno è raro ma va valutato in fretta.
Fischio oltre le sei settimane
L’effusione persistente si cura, e un esame dell’udito esclude altre cause.
Un orecchio molto peggio dell’altro
Le infezioni sono spesso monolaterali, ma una grande differenza di udito tra le due orecchie va controllata.
I risultati variano molto da persona a persona, ma il quadro dell’acufene da infezione è più spesso rassicurante che no: arriva con l’ostruzione e se ne va con lei. Per approfondire: le cause dell’acufene e quanto dura l’acufene.
Domande frequenti
Perché ho l’acufene dopo un’otite o un raffreddore?
Liquido, gonfiore o pressione nell’orecchio medio cambiano il modo in cui il suono arriva all’orecchio interno. Il cervello riceve un segnale attutito e alterato e spesso genera un fischio o un ronzio per colmare il vuoto. È lo stesso meccanismo di quando tappi l’orecchio con un dito, ma per giorni.
Quanto dura l’acufene dopo un’otite?
Di solito si attenua man mano che l’orecchio si libera: da pochi giorni ad alcune settimane dopo la fine dell’infezione. Il liquido dietro il timpano può metterci più tempo dell’infezione stessa a drenare. Un fischio ancora presente un mese dopo che ti senti bene è un motivo per tornare dal medico.
La sinusite può causare fischi alle orecchie?
Sì. L’infiammazione dei seni paranasali blocca spesso la tromba di Eustachio, il che aumenta la pressione nell’orecchio medio e attutisce l’udito. Il fischio di norma passa quando passa la sinusite.
L’acufene dopo un’otite è permanente?
Raramente. L’acufene da infezione è causato di solito da un’ostruzione temporanea e non da un danno alle cellule uditive, e tende a risolversi con il recupero dell’orecchio. Liquido persistente o infezioni ripetute sono le situazioni in cui il medico deve fare un controllo.
Cosa aiuta con l’acufene da otite?
Curare l’infezione e aiutare la tromba di Eustachio ad aprirsi: deglutire, sbadigliare, compensare la pressione con delicatezza. Un suono di fondo leggero di notte rende il fischio meno evidente mentre l’orecchio si libera. I rimedi mirati al fischio in sé non agiscono sulla causa.
Posso prendere l’aereo con un’otite e l’acufene?
Meglio di no, finché la pressione non si equilibra. Con la tromba di Eustachio bloccata, i cambi rapidi di pressione fanno male e possono danneggiare il timpano. Se il viaggio è inevitabile, chiedi prima al medico.
Un suono leggero mentre l’orecchio si riprende
Il fischio da infezione è più forte in una stanza silenziosa. Di notte, un suono basso dall’altoparlante del telefono riduce il contrasto e aiuta ad addormentarsi, senza auricolari. Tinnitus Relief App continua a schermo bloccato, senza account e offline; il timer del sonno con dissolvenza e i 44 suoni sono Premium, facoltativi. Scarica gratis
Avvertenza: Tinnitus Relief App non è un dispositivo medico e non diagnostica, cura, guarisce né previene alcuna condizione medica. Se il tuo acufene è nuovo, improvviso, in un solo orecchio o accompagnato da perdita dell’udito, vertigini o dolore, rivolgiti a un professionista sanitario. I risultati variano molto da persona a persona.
Fonti
- National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Ear Infections in Children. NIH.
- NHS. Glue ear (otitis media with effusion): symptoms, causes and treatment.
- NHS. Tinnitus: causes and when to get medical help.
- Baguley D, McFerran D, Hall D. Tinnitus. The Lancet. 2013;382(9904):1600–1607.
- Noreña AJ. An integrative model of tinnitus based on a central gain controlling neural sensitivity. Neuroscience & Biobehavioral Reviews. 2011;35(5):1089–1109.