中耳炎や風邪のあとの耳鳴り：なぜ起こり、いつまで続くのか
風邪はほとんど治ったのに、耳が詰まった感じがして、以前はなかったブーンという音やキーンという音がする。感染症と一緒に始まる耳鳴りはよくあるもので、騒音による耳鳴りとは原因が異なります。これは回復の見通しにとって良い知らせであり、同時に「いつまでに消えているべきか」を知っておく理由でもあります。
要点： 中耳にたまった液体、腫れ、圧力の変化によって、音が内耳に届き方が変わります。脳はこもった、変化した信号を受け取り、その隙間を埋めようとしてキーンやブーンという音を作り出すことがよくあります。指で耳をふさいだときと同じ仕組みが、何日も続いている状態です。耳鳴りは通常、耳の状態が戻るにつれて治まります。感染が治ってから数日から数週間が目安です。鼓膜の奥の液体は、感染そのものより抜けるのに時間がかかることがあります。体調が戻って1か月たっても耳鳴りが残っていれば、もう一度受診する理由になります。効果や経過には大きな個人差があります。
耳の中で何が起きているのか
風邪、副鼻腔炎、中耳炎は、耳管（中耳とのどの奥の間で圧力を調整する細い通路）の粘膜に炎症を起こします。耳管が腫れてふさがると圧力が上がり、鼓膜の奥に液体がたまり、鼓膜が自由に振動しなくなります。内耳に届く音はこもって歪みます。
内耳と脳は正常に働いています。ただ弱まり変化した信号を受け取っているだけで、聴覚系は入力が減るといつもと同じ反応をします。つまり、自分の感度を上げるのです。この内部の増幅が、キーン、ブーン、低いゴーという音として聞こえます。これは伝音性の問題、つまり音の通り道の詰まりであって、有毛細胞そのものの損傷ではありません。
研究で分かっていること： 滲出性中耳炎（急性の感染を伴わずに中耳に液体がたまった状態）は、一時的な伝音難聴のよくある原因で、上気道の感染が治ったあとも数週間続くことがあります。（NIDCD「Ear Infections in Children」、NHS「Glue ear」）
騒音による耳鳴りとの違い
| 感染症や風邪のあと | 大きな音のあと | |
|---|---|---|
| 原因 | 圧力、液体、腫れ | 有毛細胞の過負荷 |
| 聞こえ方 | こもる、詰まった感じ | 鈍い、正常なこともある |
| 音 | ブーン、ゴー、または単一の音 | 高い音やシーという音 |
| 通常の経過 | 耳の回復とともに消える | 数時間から数日で薄れる |
この区別が大切なのは、感染症による耳鳴りが耳の物理的な回復に沿って変化するからです。詰まった感じがなくなれば、耳鳴りも一緒に消えていくのが普通です。耳鳴りが病気ではなく大きな音のあとに始まったなら、コンサートのあとの耳鳴りの記事の方が参考になります。
現実的な経過
感染と液体は別々の時計で進みます。多くの人は1週間から10日で楽になりますが、中耳の液体が完全に抜けるにはもっと時間がかかることがあります。
感染している間
詰まった感じ、こもった聞こえ、耳鳴りは想定内です。医師の指示どおりに感染を治療してください。耳鳴りはその症状のひとつで、別の問題ではありません。
1〜2週間後
圧力はたいてい均等になり、聞こえがはっきりして、耳鳴りは静かになります。この時期には、静かな部屋でだけ気づくという人もいます。
2〜6週間後
液体が残るのはよくあることで、かすかなブーンという音が続くことがあります。特に子どもや副鼻腔炎のあとでは、まだ正常な範囲です。
6週間を過ぎても
液体が抜けていない、または耳鳴りが薄れていないなら、ここが再受診のタイミングです。簡単な診察で、鼓膜がまだ自由に動いていないかどうかが分かります。
回復を待つ間にできること
耳管が開くのを助ける
つばを飲み込む、あくびをする、ガムを噛む、そして弱めのバルサルバ法（鼻をつまみ、口を閉じたまま軽く息を押し出す）は圧力を整える助けになります。大切なのは「弱めに」です。強くやると悪化することがあります。
処方された治療を続ける
鼻づまりの薬、ステロイドの点鼻薬、抗生物質が処方されていれば、それらは詰まりに働きます。耳鳴りは詰まりに従って変化します。耳鳴りそのものを狙ったサプリメントや民間療法を足さないでください。効果を示す証拠はなく、原因は別の場所にあります。
圧力が整うまで飛行機やダイビングは避ける
耳管がふさがった状態での急な気圧の変化は痛みを伴い、鼓膜を傷めることがあります。どうしても移動が必要なら、先に医師に相談してください。
特に夜は小さな背景音を使う
耳鳴りは静かな場所でいちばん大きく聞こえます。低く一定の音はコントラストを減らし、耳が回復する間の眠りを助けます。回復を早めるわけではありませんが、待つ時間を楽にしてくれます。
詰まった耳にイヤホンを入れない
すでに圧力がかかっている外耳道をふさぐのは不快で、役にも立ちません。部屋のスピーカーや、スマートフォンのスピーカーを小さな音量で使う方が良い選択です。
役に立つテスト： 鼻をつまみ、口を閉じて、つばを飲み込みます。耳がポンと抜けて耳鳴りが一瞬小さくなれば、原因は圧力で、高い確率で自然に治まります。まったく変化がなくても心配はいりませんが、次の受診時に伝える価値はあります。
Tinnitus Relief App がここで役に立つのは、夜に部屋で流す小さな音としてだけです。感染を治療するものではなく、必要な機能は無料版で足ります。
もう一度受診すべきとき
感染症による耳鳴りの多くは、感染を治療して待つ以上のことは必要ありません。ただし、待ち続けるのではなく再受診を意味するサインがいくつかあります。
聞こえがはっきりしてこない
体調は戻ったのに聞こえがこもったままなら、液体を診てもらう必要があるかもしれません。
耳だれ、強い痛み、熱のぶり返し
感染が治りきっていない、または再発したサインです。
めまいや回転性めまい
内耳まで影響が及ぶことはまれですが、早めの評価が必要です。
6週間を超える耳鳴り
長引く滲出液は治療できますし、聴力検査でほかの原因を除外できます。
片方の耳だけが明らかに悪い
感染は片側だけのことも多いのですが、左右の聞こえに大きな差があるなら確認してもらうべきです。
経過には大きな個人差がありますが、感染症による耳鳴りのパターンは、多くの場合安心できるものです。詰まりとともに現れ、詰まりとともに去っていきます。背景を知るには、耳鳴りの原因と耳鳴りはどのくらい続くのかもご覧ください。
よくある質問
中耳炎や風邪のあとに耳鳴りがするのはなぜですか？
中耳にたまった液体、腫れ、圧力の変化によって、音が内耳に届き方が変わります。脳はこもった、変化した信号を受け取り、その隙間を埋めようとしてキーンやブーンという音を作り出すことがよくあります。指で耳をふさいだときと同じ仕組みが、何日も続いている状態です。
中耳炎のあとの耳鳴りはどのくらい続きますか？
通常は耳の状態が戻るにつれて治まります。感染が治ってから数日から数週間が目安です。鼓膜の奥の液体は、感染そのものより抜けるのに時間がかかることがあります。体調が戻って1か月たっても耳鳴りが残っていれば、もう一度受診する理由になります。
副鼻腔炎で耳鳴りが起こることはありますか？
あります。副鼻腔の炎症は耳管をふさぐことが多く、中耳の圧力が上がって聞こえがこもります。耳鳴りは通常、副鼻腔炎が治るとともに消えます。
中耳炎のあとの耳鳴りは一生続きますか？
まれです。感染症による耳鳴りは、有毛細胞の損傷ではなく一時的な詰まりが原因であることがほとんどで、耳の回復とともに治まる傾向があります。液体が長く残る場合や感染を繰り返す場合は、医師の経過観察が必要です。
中耳炎による耳鳴りには何が効きますか？
感染を治療し、耳管が開くのを助けることです。つばを飲み込む、あくびをする、弱めに圧力を整える。夜に小さな背景音を流すと、耳が回復する間、耳鳴りが目立ちにくくなります。耳鳴りそのものを狙った対処法は原因に働きません。
中耳炎と耳鳴りがあるときに飛行機に乗ってもいいですか？
圧力が整うまでは避けるのが理想です。耳管がふさがった状態での急な気圧の変化は痛みを伴い、鼓膜を傷めることがあります。どうしても移動が必要なら、先に医師に相談してください。
耳が回復する間の、やさしい音
感染症による耳鳴りは静かな部屋でいちばん大きく聞こえます。夜、スマートフォンのスピーカーから低い音を流すとコントラストが減り、イヤホンなしで眠りにつきやすくなります。Tinnitus Relief App は画面をロックしても再生を続け、アカウント不要でオフラインでも使えます。フェードアウト付きのスリープタイマーと44種類のサウンドはプレミアム（任意）です。無料でダウンロード
ご注意： Tinnitus Relief App は医療機器ではなく、いかなる病気の診断、治療、治癒、予防も行いません。耳鳴りが新しく始まった、突然起きた、片耳だけ、または難聴、めまい、痛みを伴う場合は、医療機関を受診してください。効果や経過には大きな個人差があります。
出典
- National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Ear Infections in Children. NIH.
- NHS. Glue ear (otitis media with effusion): symptoms, causes and treatment.
- NHS. Tinnitus: causes and when to get medical help.
- Baguley D, McFerran D, Hall D. Tinnitus. The Lancet. 2013;382(9904):1600–1607.
- Noreña AJ. An integrative model of tinnitus based on a central gain controlling neural sensitivity. Neuroscience & Biobehavioral Reviews. 2011;35(5):1089–1109.