¿La cafeína empeora los acúfenos? Lo que dice la investigación

Para la mayoría de las personas no se ha encontrado una relación constante entre la cafeína y los acúfenos. Una revisión sistemática de 2021 calificó las pruebas de no concluyentes, un estudio controlado con placebo de 2021 no encontró efecto con 300 mg de cafeína y un metaanálisis de BMJ Open de 2025 asoció un mayor consumo de cafeína con un menor riesgo de acúfenos. Aun así, algunas personas notan un efecto, sobre todo a través del sueño o la ansiedad.

A muchas personas con acúfenos les dicen que dejen el café. La investigación no respalda una prohibición general, y dejarlo de golpe puede hacer que te sientas peor durante unos días. Aquí resumimos lo que dicen los estudios y los principales organismos sanitarios británicos, y te proponemos una prueba sencilla de tres semanas para comprobar si la cafeína afecta a tus propios acúfenos. Los resultados varían mucho de una persona a otra.

Importante: esta página es solo informativa y no es consejo médico. Si tus acúfenos son repentinos, están en un solo oído, laten con tu pulso o vienen con pérdida auditiva, mareo o dolor, consulta a un médico antes de cambiar nada.

¿Debo dejar el café si tengo acúfenos?

No por defecto. Tinnitus UK aconseja un consumo moderado y constante, y dejarlo de golpe provoca síntomas de abstinencia que pueden hacer que el zumbido parezca más fuerte. Si sospechas de la cafeína, reduce un 10-25 % por semana, toma la última taza bastante antes de acostarte y compara medias semanales.

Lo que dice la investigación sobre la cafeína y los acúfenos

Las pruebas no respaldan una regla universal de que la cafeína empeore los acúfenos. Estos son los cinco estudios más citados, del más amplio al más específico.

Revisión sistemática (2021): no hay pruebas de que la cafeína cause acúfenos

Resultado: cuatro estudios elegibles con resultados mixtos. Uno no encontró asociación y dos estudios poblacionales encontraron menos acúfenos entre quienes consumían más cafeína. Los autores calificaron el conjunto de no concluyente.

Qué significa: no hay base para una regla general de “el café es malo”.

Metaanálisis en BMJ Open (2025): más cafeína, menos riesgo de acúfenos

Resultado: un mayor consumo de cafeína, fruta, lácteos y fibra se asoció con una menor incidencia de acúfenos, alrededor de un 10 % menos en el caso de la cafeína. Los autores califican la calidad de las pruebas como baja y la relación con la cafeína como discutida.

Qué significa: es observacional y no demuestra que la cafeína proteja el oído. Pero va en contra de la idea de que el café causa acúfenos.

Estudio controlado con placebo (2021): 300 mg de cafeína no cambiaron nada medible

Resultado: 80 adultos con acúfenos crónicos tomaron 300 mg de cafeína (unas tres tazas de café) o una cápsula de placebo. No hubo cambios significativos en la molestia ni en las características medidas de los acúfenos.

Qué significa: la cafeína no es un desencadenante automático.

Estudio de abstinencia (2010): dejar la cafeína no aportó beneficio

Resultado: 66 personas con acúfenos pasaron 30 días sin cafeína en condiciones de doble ciego. La abstinencia no redujo los acúfenos, y la abstinencia aguda fue en sí misma angustiosa.

Qué significa: dejarla de un día para otro puede hacerte sentir peor, no mejor.

Estudio de reducción (2014): algunas personas mejoraron al reducir

Resultado: entre los participantes que tomaban 150-300 ml de café al día, un subgrupo mostró mejores puntuaciones en los cuestionarios de acúfenos tras reducirlo.

Qué significa: una prueba personal y gradual es razonable si sospechas que eres sensible.

Qué dicen el NHS y Tinnitus UK

Ninguno de los dos organismos dice a las personas con acúfenos que eliminen la cafeína. Sus consejos se centran en la estabilidad y el sueño.

• Tinnitus UK (antes British Tinnitus Association) afirma que el consejo habitual de evitar el té y el café no tiene base científica y que las grandes revisiones no han relacionado la cafeína con las causas de los acúfenos. Sugiere mantener un consumo moderado y constante, y advierte de que eliminar la cafeína puede causar dolor de cabeza y náuseas que pueden empeorar los acúfenos.
• El NHS no incluye la cafeína entre las causas en su página sobre acúfenos. Sus consejos se centran en la relajación, evitar el estrés y el ruido fuerte y no quedarse en silencio total. NHS 111 Wales menciona reducir la cafeína como una forma de dormir mejor.
• En la práctica: las recomendaciones oficiales hablan de sueño y hábitos estables, no de que la cafeína dañe el oído.

¿La cafeína puede causar pitidos en los oídos?

No se ha demostrado que la cafeína cause acúfenos. En algunas personas puede hacer que unos acúfenos ya existentes se noten más, sobre todo por efectos indirectos:

• Sueño: la cafeína por la tarde retrasa el sueño y lo hace más ligero. Los acúfenos suelen notarse más en un dormitorio silencioso por la noche.
• Activación: si la cafeína te sube la ansiedad o la tensión, la atención se desplaza hacia el acúfeno y parece más prominente.
• Abstinencia: dejarla de golpe provoca dolor de cabeza, irritabilidad y cansancio, que hacen que el acúfeno parezca peor durante unos días.

La respuesta adecuada depende de la causa. Si el problema es el sueño, importa más el horario que la cantidad. Si es la ansiedad, abordarla directamente suele ayudar más que dejar el café; lo explicamos en acúfenos y estrés.

¿La abstinencia de cafeína puede empeorar los acúfenos?

Sí, durante unos días. Los síntomas de abstinencia (dolor de cabeza, cansancio, irritabilidad, bajo estado de ánimo) suelen empezar entre 12 y 24 horas después de la última dosis, alcanzan su máximo entre las 20 y las 51 horas y pueden durar de 2 a 9 días. En ese periodo aumenta el malestar general y el acúfeno suele resultar más intrusivo.

Es el bucle malestar-percepción, no que el acúfeno en sí empeore. La solución no es volver a tomar mucha cafeína, sino reducirla poco a poco: alrededor de un 10-25 % por semana en vez de dejarla de golpe.

¿El descafeinado es mejor para los acúfenos?

El descafeinado es un paso intermedio práctico, no un remedio. No hay pruebas de que empeore los acúfenos. Una estrategia habitual es pasar a descafeinado las tazas de la tarde y mantener las de la mañana. Conservas el hábito, eliminas la cafeína tardía que afecta al sueño y obtienes una variable más limpia para probar.

¿La cafeína afecta al acúfeno pulsátil?

La cafeína puede subir brevemente la frecuencia cardiaca y la tensión arterial, y algunas personas notan después con más claridad un soplido al ritmo del pulso. El acúfeno pulsátil se valora de forma distinta al pitido porque puede tener una causa física. Si tu acúfeno late con tu pulso, consulta a un médico antes de hacer cualquier prueba con la cafeína.

¿Cuándo dejar la cafeína para dormir mejor?

Toma la última cafeína al menos seis horas antes de acostarte. En un estudio de sueño de 2013, 400 mg de cafeína tomados seis horas antes de dormir redujeron el sueño total en más de una hora. Como los acúfenos suelen sentirse peor en un dormitorio silencioso, un sueño más profundo puede hacerlos menos molestos. Para muchas personas, el horario importa más que la cantidad total.

Una prueba de tres semanas para tus propios acúfenos

Un mal día no demuestra nada. Usa una rutina corta en la que solo cambie la cafeína.

Semana 1: línea de base estable

No cambies nada. Anota cada día:

• Intrusividad del acúfeno (0-10)
• Calidad del sueño (0-10)
• Nivel de estrés (0-10)
• Hora de tu última bebida con cafeína

Semana 2: reducción gradual

Reduce la cafeína total alrededor de un 25 % y pasa tu última taza a la mañana.

• Cambia una bebida por una mezcla o un descafeinado
• Ve más despacio si aparecen síntomas de abstinencia
• Mantén idénticos todos los demás hábitos

Semana 3: mantén el nuevo nivel

Quédate en la cantidad más baja durante siete días y después compara las medias semanales.

• Mejor sueño y menos intrusividad: reducir puede ayudarte
• Semana 2 peor y semana 3 normal: probablemente fue la abstinencia
• Sin cambios: la cafeína probablemente es neutra para ti

Guía rápida de decisión

• Café por la mañana y sueño estable: mantenlo y fíjate en otros factores
• Café por la tarde, mal sueño, nerviosismo: cambia el horario antes que la cantidad
• Lo dejaste de golpe y te sentiste peor: vuelve a introducirlo poco a poco y repite la prueba

Terapia sonora mientras haces la prueba

Reducir el silencio, sobre todo por la noche, hace que los acúfenos sean menos prominentes hagas lo que hagas con la cafeína. Un sonido de fondo reduce el contraste entre el pitido y la habitación. Mantén un volumen cómodo, justo por debajo del nivel que tapa del todo el acúfeno. En la terapia sonora explicada tienes el porqué.

• Ruido blanco (gratis): sonido constante en todas las frecuencias. Útil para trabajar, concentrarse y en habitaciones ruidosas.
• Ruido rosa (Premium): más suave en los agudos. A algunas personas les resulta más fácil que el blanco para relajarse.
• Ruido marrón (Premium): más profundo y grave. Una elección habitual por la noche, sobre todo mientras los cambios de cafeína afectan al sueño.
• Olas del mar (Premium): variación natural, para quien encuentra demasiado mecánica la estática constante a la hora de dormir.

Tinnitus Relief App sigue sonando en segundo plano, con otras apps abiertas y con la pantalla bloqueada; una llamada lo pausa y vuelve a sonar solo al terminar. El ruido blanco, el tono ajustado a tu frecuencia y la reproducción en segundo plano son gratis en iOS y Android, sin registro. Premium es opcional: plan anual con 3 días de prueba gratis o compra única. Descarga Tinnitus Relief App. Para la noche, mira también dormir con acúfenos.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Debo dejar el café si tengo acúfenos?

No automáticamente. Las revisiones no respaldan una prohibición general, y Tinnitus UK sugiere en su lugar un consumo moderado y constante. Si sospechas que la cafeína te afecta, haz una prueba gradual de tres semanas y compara medias semanales. Los resultados varían mucho de una persona a otra.

¿Por qué mis acúfenos empeoraron cuando dejé el café?

Dejar la cafeína de golpe provoca abstinencia: dolor de cabeza, cansancio, irritabilidad y bajo estado de ánimo. Ese aumento del malestar hace que el acúfeno resulte más intrusivo, aunque el sonido en sí no haya cambiado. Reducirla un 10-25 % por semana hace mucho menos probable que ocurra.

¿El descafeinado es seguro para los acúfenos?

No hay pruebas de que el descafeinado empeore los acúfenos. Pasar a descafeinado las tazas de la tarde mantiene el hábito sin la cafeína tardía que altera el sueño.

¿A qué hora debo dejar de tomar café por los acúfenos y el sueño?

Intenta que sea al menos seis horas antes de acostarte. En un estudio de sueño de 2013, 400 mg de cafeína tomados seis horas antes de dormir redujeron el sueño total en más de una hora. Dormir mejor suele hacer que el acúfeno resulte menos intrusivo por la noche.

¿La cafeína afecta al acúfeno pulsátil?

La cafeína puede subir brevemente la frecuencia cardiaca y la tensión arterial, y algunas personas notan después con más claridad un soplido al ritmo del pulso. El acúfeno pulsátil puede tener una causa física y se valora de forma distinta al pitido, así que consulta a un médico antes de hacer cualquier prueba con la cafeína.

¿Cuánto tiempo debo probar los cambios de cafeína?

Al menos tres semanas: una semana de base estable, una de reducción gradual y una manteniendo el nuevo nivel. Compara medias semanales y no días sueltos, porque los acúfenos varían de un día a otro por motivos que no tienen nada que ver.

Cuándo consultar al médico: si tus acúfenos son nuevos, repentinos, en un solo oído, laten con tu pulso o vienen con pérdida auditiva, mareo o dolor, consulta a un profesional sanitario. Tinnitus Relief App no es un dispositivo médico y esta página no es consejo médico.

Fuentes

• Aljuaid SM, Mirza AA, Habib LA, et al. Does caffeine intake increase the incidence of tinnitus? A systematic review. International Archives of Otorhinolaryngology. 2021;25(4):e628–e632. PMC8558950
• Association between dietary intake and tinnitus: a systematic review and meta-analysis. BMJ Open. 2025;15(3):e091507. bmjopen.bmj.com
• Ledesma ALL, Rodrigues DL, Silva IMC, Oliveira CA, Bahmad F Jr. The effect of caffeine on tinnitus: randomized triple-blind placebo-controlled clinical trial. PLoS ONE. 2021;16(9):e0256275. PMC8452027
• St Claire L, Stothart G, McKenna L, Rogers PJ. Caffeine abstinence: an ineffective and potentially distressing tinnitus therapy. International Journal of Audiology. 2010;49(1):24–29.
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• Tinnitus UK. Tinnitus, food and drink. tinnitus.org.uk
• NHS. Tinnitus. nhs.uk
• NHS 111 Wales. Tinnitus. 111.wales.nhs.uk