¿A qué especialista ir por acúfenos? Médico de cabecera, audiólogo u otorrino
Para la mayoría de la gente, el orden es: primero el médico de cabecera, que descarta las causas sencillas y deriva; después un audiólogo para una prueba de audición, que es la información más útil de todas; y un otorrinolaringólogo (otorrino) si el médico o el audiólogo encuentran algo que requiere un especialista o si hay alguna señal de alarma. Cada uno hace un trabajo distinto, y empezar por el equivocado puede costarte semanas.
El audiólogo mide tu audición y, en muchos sistemas, se encarga del manejo diario del acúfeno: terapia sonora, audífonos, consejo terapéutico. El otorrino es un médico que diagnostica y trata enfermedades del oído. La mayoría de los acúfenos necesitan lo primero; una minoría, lo segundo. Los resultados varían mucho de una persona a otra.
Los tres profesionales, comparados
| Médico de cabecera / de familia | Audiólogo | Otorrino (otorrinolaringólogo) | |
|---|---|---|---|
| Revisa | Oídos, cerumen, infección, medicación, tensión arterial | Prueba de audición completa, tono y volumen del acúfeno | Enfermedades del oído, causas nerviosas y vasculares, pruebas de imagen si hacen falta |
| Puede | Retirar cerumen, tratar una infección, derivar | Plan de terapia sonora, audífonos, consejo terapéutico | Diagnosticar y tratar causas médicas |
| Ve primero si | El acúfeno es nuevo y no tienes otra vía | El acúfeno es estable y quieres una referencia | Hay alguna señal de alarma |
En algunos países puedes pedir cita directamente con un audiólogo; en otros, el médico de cabecera es la puerta de entrada a los dos. En cualquier caso, la prueba de audición es la información de la que depende todo lo demás, así que llegar pronto a un audiólogo rara vez es un error.
Por dónde debería empezar la mayoría
Si el acúfeno es nuevo: primero el médico de cabecera
Mirar el oído durante cinco minutos detecta las causas que se resuelven por completo: cerumen, líquido, infección. El médico también te preguntará por la medicación y, si procede, por la tensión arterial. Si nada sencillo lo explica, te derivará. Si acaba de empezar, la guía de las primeras 48 horas con acúfenos te dice qué hacer mientras tanto.
Después: una prueba de audición
La mayoría de los acúfenos van acompañados de un cambio en la audición, a menudo uno que no has notado. Un audiograma muestra dónde está, y te da una referencia para comparar al año siguiente. Es la cita que no conviene saltarse.
Otorrino: cuando hay algo que diagnosticar
Acúfeno en un solo lado, un ritmo pulsátil, pérdida de audición repentina, mareo o una prueba de audición con un patrón inesperado. El trabajo del otorrino es encontrar o descartar una enfermedad; con un acúfeno corriente, normalmente te devolverá al audiólogo para el manejo.
A largo plazo: el audiólogo o una unidad de acúfenos
Una vez descartadas las causas, el manejo diario (enriquecimiento sonoro, audífonos si hay pérdida auditiva, consejo terapéutico o TCC para el malestar) es terreno de la audiología. Algunos hospitales tienen unidades específicas de acúfenos que combinan audiología y psicología.
Investigación revisada por pares: las guías profesionales recomiendan una exploración audiológica rápida ante un acúfeno unilateral, que persiste seis meses o más o se asocia a dificultades auditivas, además de una historia clínica y una exploración física dirigidas a detectar causas tratables. Tunkel DE, et al. Clinical Practice Guideline: Tinnitus. Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2014;151(2 Suppl):S1–S40.
Ve ya, no el mes que viene
Pérdida de audición repentina en un oído
Con o sin acúfeno, se trata como urgente: las posibilidades de recuperación dependen de los primeros días. Médico de cabecera el mismo día, urgencias u otorrino.
Acúfeno solo en un oído, que persiste
El ruido y la edad afectan a los dos oídos. Un acúfeno estrictamente de un lado necesita una valoración por un otorrino.
Latidos al ritmo del corazón
Suele ser de origen vascular más que auditivo. Otorrino, a veces con pruebas de imagen.
Mareo, vértigo o audición que fluctúa
Indica afectación del oído interno que un especialista debe valorar.
Empezó tras un medicamento nuevo
Díselo a quien te lo recetó. No dejes ni cambies la medicación por tu cuenta.
Qué ocurre en la consulta
En el médico de cabecera
Exploración de ambos oídos con otoscopio y preguntas sobre cuándo empezó, exposición al ruido, medicación, audición, estrés y sueño. Retirada de cerumen o tratamiento de una infección si la hay. Si no, un volante de derivación.
En el audiólogo
Auriculares en una cabina silenciosa, tonos de distintas frecuencias y volúmenes en cada oído y, a veces, comprensión de palabras con ruido de fondo. Después, ajuste del tono y el volumen del acúfeno. Entre cuarenta y cinco minutos y una hora. No duele.
En el otorrino
Exploración de oídos, nariz y garganta, revisión del audiograma y otras pruebas si hacen falta, como pruebas de imagen ante un acúfeno de un solo lado o pulsátil. El objetivo es encontrar o descartar una causa médica.
Qué llevar
Cuándo empezó y después de qué; si es en un lado o en los dos; si es constante o pulsátil; qué lo hace cambiar (mandíbula, cuello, cansancio, silencio); cualquier medicamento nuevo; si te cuesta seguir una conversación con ruido. Cinco líneas en el móvil te ahorran media consulta.
Si ya has ajustado el tono de tu acúfeno con la guía de frecuencia del acúfeno, lleva el número: a los audiólogos les resulta útil. Los resultados varían mucho de una persona a otra, y nada de esta página sustituye a la exploración.
Lo que ninguno de ellos hará
Ninguno puede hacer desaparecer el acúfeno, porque no existe una cura. Un buen profesional te lo dirá pronto y hablará de lo que sí ayuda: tratar cualquier causa tratable, corregir la pérdida auditiva y manejar la molestia con sonido, sueño y, si el malestar es alto, TCC. Si alguien te promete eliminar tu acúfeno, es el momento de buscar a otra persona. El resumen de opciones de tratamiento de los acúfenos recoge lo que respalda la investigación.
Mientras esperas la cita: un sonido constante esta noche, gratis
Nada de esto sustituye a la exploración. Pero las semanas previas se llevan mejor con un sonido suave en la habitación por la noche, para que el silencio no convierta el pitido en lo más fuerte que oyes. Tinnitus Relief App reproduce ruido blanco en tu frecuencia, gratis en iOS y Android, sin registro, sin conexión y con la pantalla bloqueada; una llamada lo pausa y se reanuda solo. Premium (plan anual con 3 días de prueba gratis o compra única) añade temporizador de sueño con desvanecimiento y 44 sonidos como lluvia, ruido marrón u olas. Descargar gratis. Para la noche, mira también dormir con acúfenos.
Cuándo consultar a un médico
Tinnitus Relief App no es un producto sanitario y no diagnostica, trata ni previene ninguna enfermedad. Si tu acúfeno es nuevo, repentino, en un solo oído o viene con pérdida de audición, mareo o dolor, consulta a un profesional sanitario.
Fuentes
- Tunkel DE, et al. Clinical Practice Guideline: Tinnitus. Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2014;151(2 Suppl):S1–S40.
- National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Tinnitus. NIH.
- NHS. Tinnitus — when to get medical help.
- Baguley D, McFerran D, Hall D. Tinnitus. The Lancet. 2013;382(9904):1600–1607.
FAQ
¿A quién debo consultar por acúfenos?
Para la mayoría de la gente: primero el médico de cabecera, que descarta causas sencillas como un tapón de cerumen o una infección y deriva; después un audiólogo para una prueba de audición, la información más útil de todas; y un otorrino si algo necesita un especialista o si aparece alguna señal de alarma.
¿Debo ir al audiólogo o al otorrino por acúfenos?
El audiólogo mide la audición y, en muchos sistemas, se ocupa del manejo diario del acúfeno. El otorrino es un médico que diagnostica y trata las enfermedades del oído. La mayoría de los acúfenos necesitan lo primero; una minoría (de un solo lado, pulsátiles, con pérdida auditiva repentina o mareo) necesita lo segundo.
¿Necesito una derivación para ver a un audiólogo por acúfenos?
Depende del país y del sistema sanitario. En muchos sitios puedes pedir cita directamente con un audiólogo; en otros, el médico de cabecera es la puerta de entrada. En cualquier caso, hacerse pronto una prueba de audición rara vez es un error.
¿Qué hace un especialista en acúfenos?
Un especialista en acúfenos suele ser un audiólogo o un otorrino con especial interés en el tema. Confirma que no hay una causa tratable, mide tu audición y tu acúfeno y organiza el manejo: enriquecimiento sonoro, audífonos si hacen falta y consejo terapéutico o TCC para el malestar.
¿Cuándo es una urgencia un acúfeno?
Cuando viene con una pérdida de audición repentina en un oído. Se trata como urgente porque las posibilidades de recuperación dependen de los primeros días. Médico de cabecera el mismo día, urgencias u otorrino.
¿Puede el médico de cabecera tratar el acúfeno?
El médico de cabecera puede tratar causas como un tapón de cerumen o una infección de oído, revisar la medicación y derivar. Para un acúfeno persistente sin causa tratable, el manejo suele corresponder a un audiólogo.